Thanksgiving : une tradition qui se perpétue depuis le XVIIe siècle et qui, chaque année, rythme la vie des familles américaines. Cette fête emblématique est un moment de partage et de reconnaissance, ancrée dans l’histoire du pays. Pour comprendre pleinement cette tradition, il est fondamental d’en connaître les origines, les symboles et son évolution à travers le temps.
Les racines historiques de Thanksgiving : le Mayflower et la colonie de Plymouth
Le départ du Mayflower
Premier jalon essentiel dans l’histoire de Thanksgiving, le voyage du Mayflower. En 1620, pour échapper à la persécution religieuse, un groupe de Pèlerins quitte l’Angleterre pour rejoindre le Nouveau Monde. Après une traversée éprouvante de plus de deux mois, ils atteignent enfin les côtes du Massachusetts.
La colonie de Plymouth
Deuxième étape cruciale : la fondation de la colonie de Plymouth. Les colons s’y installent et doivent faire face à un environnement rude et inconnu. La première année est particulièrement difficile avec une mortalité importante due aux conditions climatiques extrêmes et au manque de nourriture.
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Puritains et Wampanoags : une rencontre fondatrice
L’aide précieuse des Wampanoags
Face à l’adversité, les colons sont aidés par le peuple amérindien des Wampanoags. Ces derniers leur enseignent comment cultiver la terre et chasser. Une coopération qui permet aux colons de survivre. Thanksgiving symbolise donc aussi cette reconnaissance envers les Amérindiens.
Un premier repas de remerciement
Au terme de la première récolte réussie, un repas est organisé pour célébrer ce succès. C’est probablement ce moment que l’on commémore aujourd’hui comme le tout premier Thanksgiving.
Après ces débuts difficiles, regardons comment cette fête s’est inscrite dans la durée.
De l’harmonie à la fête nationale : l’évolution de Thanksgiving aux États-Unis
L’institutionnalisation de Thanksgiving
Pendant plus de deux siècles, Thanksgiving reste une tradition locale, principalement célébrée dans le nord-est du pays. Ce n’est qu’en 1863 que Abraham Lincoln proclame officiellement le dernier jeudi de novembre comme jour national de Thanksgiving, en plein milieu de la Guerre Civile.
Thanksgiving : un symbole d’unité nationale
Dès lors, cette fête devient un symbole fort d’unité nationale, un moment où tous les Américains, quels que soient leurs origines ou leurs convictions politiques, se retrouvent pour partager un repas et rendre grâce.
Mais quels sont les éléments qui composent ce fameux repas traditionnel de Thanksgiving ?
Les incontournables du repas de Thanksgiving : traditions culinaires et symboles
La dinde, star du repas
Incontournable, la dinde farcie occupe une place centrale lors du repas de Thanksgiving. Elle représente l’abondance et est le plat principal autour duquel se réunit la famille.
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Les desserts traditionnels
Tout aussi essentiels, les desserts ont leur part d’importance. Que ce soit le gâteau aux noix de pécan, à la pomme ou au potiron, ces douceurs viennent clôturer le repas en apportant une note sucrée.
Le rituel du « Wishbone »
Au-delà du menu, thanksgiving propose également des traditions plus originales comme celle du « Wishbone ». C’est un moment amusant où deux participants tirent chacun sur une extrémité d’un os en forme de ‘Y’ issu de la dinde, celui qui récupère le plus gros morceau voit son vœu exaucé.
Regardons maintenant comment cette fête a évolué avec l’apparition de nouvelles traditions.
Le football et la parade de Macy’s : des traditions modernes ancrées dans la culture américaine
L’émergence du football lors de Thanksgiving
Aujourd’hui, le football américain fait partie intégrante de la journée de Thanksgiving. Des matchs sont organisés et suivis par des millions de téléspectateurs, rassemblant ainsi les familles autour d’un autre événement fédérateur.
La parade de Macy’s : un spectacle grandiose
Autre moment fort : la parade de Macy’s à New York, qui attire chaque année des milliers de spectateurs. Avec ses chars, ses ballons géants et ses performances musicales, elle donne un coup d’envoi festif à la période des fêtes de fin d’année.
Enfin, regardons comment cette tradition est perçue et célébrée aujourd’hui.
Thanksgiving aujourd’hui : célébration, controverses et globalisation
Célébrer Thanksgiving aujourd’hui
Dans l’Amérique contemporaine, Thanksgiving demeure une fête très populaire. Elle permet aux familles éparpillées à travers le pays de se retrouver et de partager un moment convivial.
Controverses autour de Thanksgiving
Néanmoins, Thanksgiving n’est pas sans susciter des controverses. Pour certains Amérindiens en particulier, cette fête peut être perçue comme une célébration symbolique d’une colonisation brutale et destructrice.
L’impact global de Thanksgiving
Même si sa célébration reste majoritairement nord-américaine, l’influence culturelle des États-Unis a conduit Thanksgiving à être connu et parfois célébré ailleurs dans le monde.
Thanksgiving est donc bien plus qu’un simple repas partagé en famille. C’est une tradition chargée d’histoire, qui continue d’évoluer et de s’adapter aux réalités contemporaines. Elle témoigne de la richesse culturelle des États-Unis, pays construit sur l’immigration et le mélange des cultures. Malgré les controverses qui peuvent entourer cette fête, elle reste un moment chaleureux de partage et de reconnaissance qui rassemble chaque année des millions d’Américains autour d’une table généreuse.